Un escudo universitario

Sobre el acceso principal de la Casa Central de la Universidad de Chile, se distingue reloj encargado en 1929 a la casa Clemens Riefler de Münich. Tiene una inscripción: “Hora del Observatorio Astronómico Nacional” y recuerda el periodo en que el reloj del palacio universitario y el del observatorio estaban sincronizados, para marcar la hora exacta de los santiaguinos. Complementa la fachada un valioso conjunto escultórico que representa las ciencias y las artes rodeando el escudo de la universidad,  realizado en 1878 por el escultor chileno Nicanor Plaza.

Andrés Bello

Nicanor Plaza también es autor del monumento dedicado al intelectual venezolano Andrés Bello, primer rector de la universidad y redactor del Código Civil. Esculpida en mármol en 1881, la obra fue trasladada varias veces dentro de la ciudad hasta instalarse frente al edificio universitario en 1931. Casi cuarenta años más tarde, en 1974, se decidió encargar al escultor Samuel Román una copia en bronce que pudiera permanecer a la intemperie, mientras el original fue trasladado al patio central, donde se conserva hasta hoy. Ese mismo año, el edificio fue declarado Monumento Histórico.

Los hermanos Amunátegui

En la esquina de Alameda con Arturo Prat, se encuentra el monumento a los hermanos Miguel Luis Amunátegui y Gregorio Víctor Amunátegui, obra del escultor francés Denys Puech, inaugurada en 1906 gracias a una colecta pública impulsada por el historiador Diego Barros Arana.

Los hermanos Amunátegui fueron destacados intelectuales del siglo XIX y contribuyeron de manera decisiva al desarrollo cultural del país. En particular, Miguel Luis es recordado por la promulgación del llamado “Decreto Amunátegui” en 1877, mientras se desempeñaba como ministro de Instrucción Pública, medida que permitió el ingreso de mujeres a la universidad tras las gestiones de las educadoras Antonia Tarragó e Isabel Le Brun de Pinochet, sellando un precedente en el camino de la educación pública como derecho universal.

José Toribio Medina

Finalmente, en la plazoleta central del barrio Paris Londres, se instaló en 2002 un busto en homenaje al historiador y bibliógrafo José Toribio Medina, figura clave en la preservación del patrimonio documental chileno. El busto es una reproducción del original realizado por el escultor catalán Antonio Coll i Pi, que se encuentra hoy en la Biblioteca Nacional de Chile. Esta institución resguarda además la extraordinaria colección que Medina donó al país, conservada en uno de los espacios más emblemáticos del edificio: la Sala Medina.

Descubrir estos interesantes monumentos que conforman el entorno y el centro del Barrio Paris Londres, enriquecen el deambular diario por este rincón de nuestra capital y nos invita a levantar la mirada para descubrir insospechados detalles que nos transportan a diferentes épocas del desarrollo cultural chileno.