HITOS URBANOS: BARRIO PARIS Y LONDRES

Por Raúl Romero Goenaga, abogado

En las cercanías de la Iglesia de San Francisco se encuentra ubicado el barrio París y Londres, un conjunto arquitectónico denominado “Manzana residencial modelo” cuya propuesta de construcción evoca a los estilos residenciales de Europa. En sus orígenes, el terreno que conforma este barrio pertenecía a los doce solares que el Gobernador Rodrigo de Quiroga había donado a Fray Martín de Roble para la orden de San Francisco de Asís, en Santiago de Chile, junto a cuyos bordes crecieron chacras y luego pequeños puntos sobre los cuales se construiría este particular vecindario.

En el año 1921 surgió la idea de construir un barrio en el sector correspondiente al otro lado de la Alameda y que en cierta forma rompía con la dinámica de intensa urbanización en el sector más cercano a la Plaza de Armas. El proyecto fue impulsado principalmente por Roberto Araya y Ernesto Holtzmann, entre 1922 y 1925, quienes concretaron un barrio caracterizado por un marcado estilo europeo, compuesto por calles sinuosas que cambiaban la dinámica de trazado colonial.

Además, se incorporaron en sus residencias una diversidad importante de estilos arquitectónicos, tales como el Neogótico, Art Noveau, Neoclásico y Neorrenacentista, constituyendo este barrio uno de los últimos bastiones construidos para las clases acomodadas en el centro de la ciudad, antes que se iniciara la migración de estos mismos grupos al sector Oriente de Santiago.

El traslado de las elites hacia comunas como Providencia y Las Condes significó una transformación importante para el sector en cuanto a su uso, erigiéndose en la actualidad como un importante polo de desarrollo social y cultural, con hoteles, institutos profesionales, restaurantes, comercio y sedes de partidos políticos. Esto le mantiene el sello característico de sus orígenes, rememorando las calles de Europa y siendo un espacio de tranquilidad pese a que unos pocos metros se encuentra la principal arteria de tránsito capitalino.

A su vez, la Iglesia de San Francisco, que es el punto de inicio de este barrio, es un nexo entre la arquitectura del siglo XVI y la presente. Este es uno de los pocos ejemplos del período colonial que demuestra las tecnologías utilizadas en la construcción que se han mantenido durante todos estos siglos y es un testimonio excepcional de la síntesis cultural que se dio en América Latina a partir de la conquista española. Su reconocimiento como monumento histórico e inmueble se debe a sus atributos tangibles contenidos en el edificio en sí a nivel histórico, urbano y arquitectónico, y por sus valores intangibles, ejemplificados éstos principalmente por el culto y las festividades religiosas. Estos atributos convierten a esta iglesia en un monumento histórico de carácter nacional, ya que representa la imagen más antigua de la consagración franciscana en nuestro país.